Le persone potenti amano sottolineare che il Covid-19 non discrimina. In effetti, anche la pioggia non discrimina su chi cade. Ma la capacità di rimanere asciutti sotto un acquazzone dipende dalla disponibilità di un ombrello. Allo stesso modo, il nostro accesso alla sicurezza in una pandemia dipende dalla rete di sicurezza dello Stato. Gli ombrelli possono essere condivisi o nascosti. Coloro che ne sono sprovvisti possono essere ascoltati o ignorati, scrive Ciaran Thapar.
Sono un animatore giovanile e per tutto il 2020 ho fatto da mentore a giovani provenienti da origini dell'Africa nera e dei Caraibi e dell'Asia meridionale che vivono principalmente in alloggi sociali ad alta densità di popolazione. Il più delle volte, i loro genitori hanno lavorato in prima linea durante il blocco nazionale - badanti, autisti di autobus, receptionist del NHS, addetti alle pulizie - o hanno condizioni di salute preesistenti. Come parte di un libro che sto scrivendo, ho anche intervistato molti membri della comunità, inclusi pastori, rapper e dirigenti di club giovanili, che rientrano in questi stessi gruppi demografici.
In questo modo, ho rilevato un'armonia malinconica tra queste voci - la consapevolezza che, mentre il virus colpisce tutti, ovunque, colpisce persone particolari in modo sproporzionato. È stato ampiamente riferito che le origini sono una metrica che può illuminare questa disparità. In estate, ad esempio, il 36% dei pazienti con Covid-19 in condizioni critiche proveniva da un gruppo di minoranza etnica, nonostante rappresentasse solo il 13% della popolazione generale. Questa sproporzionalità può essere sottilmente dedotta dagli aneddoti che ho sentito: i nonni sono morti, agli zii sono state negate le operazioni, gli amici sono stati diagnosticati male. La mia impressione che l’etnia sia rilevante per la chiarezza di questo quadro è, ovviamente, in qualche modo spiegata dal relativo multiculturalismo della capitale, dove vivo.
La Racial Disparity Unit (RDU), guidata dal ministro per le pari opportunità, Kemi Badenoch, ha recentemente pubblicato il suo primo rapporto trimestrale che affronta l'elevato impatto ripetutamente dimostrato del Covid-19 sulle minoranze etniche nel Regno Unito. Ha formulato 13 raccomandazioni per l'azione, inclusa la registrazione obbligatoria dell'etnia come parte del processo di certificazione della morte, il monitoraggio di come le politiche influenzano le persone appartenenti a minoranze etniche e la creazione di comunicazioni culturalmente sensibili con le comunità pertinenti sul virus. Tutti sono stati accettati dal primo ministro. A prima vista, questo sembra positivo. Il diavolo, tuttavia, è nei dettagli.
Il rapporto spiega la sproporzionalità affrontata dai gruppi neri e asiatici - in particolare uomini africani, bengalesi e pakistani - concentrandosi su fattori come l'occupazione delle persone, il luogo in cui vivono e le condizioni di salute preesistenti. In altre parole, riconosce che le persone non bianche muoiono a un ritmo più alto e lo attribuisce al fatto che tendono a vivere in circostanze particolari come le famiglie sovraffollate o lavorare in ambienti che hanno una maggiore esposizione al pubblico.
Tuttavia, nel presentare il rapporto, il dottor Raghib Ali, un consigliere governativo di recente nomina, ha suggerito che l'etnia non dovrebbe più essere utilizzata come punto focale in questa conversazione. "Il problema nel concentrarsi sull'etnia come fattore di rischio è che manca il numero molto elevato di minoranze non etniche, quindi fondamentalmente i bianchi, che vivono anche in aree svantaggiate e alloggi sovraffollati, e con occupazioni ad alto rischio", ha detto. La differenza etnica viene presa come sostituto di altre disuguaglianze, ma non come potenziale fonte di disuguaglianza in sé e per sé...
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