Iniziare l'ultimo anno nel mezzo di una pandemia ha comportato più sfide che mai: navigare tra le domande del college mentre mi occupo del burnout da Zoom e della mancanza di connessione fisica con i miei amici, scrive Rainier Harris.
Frequento Regis, il liceo cattolico accademicamente rigoroso nell'Upper East Side di Manhattan. Per coloro che entrano, è gratuito ed è regolarmente riconosciuto come una delle migliori scuole superiori del paese.
Quindi è più che un po' preoccupante che io sappia che dovrò affrontare il razzismo occasionale in una simile istituzione. Anche se le lezioni sono iniziate da remoto, il razzismo che molti studenti neri come me hanno sperimentato e continuano a sperimentare a scuola sembra più svuotante emotivamente che mai.
Sentivo un immenso orgoglio entrando in Regis, ma anche una grande pressione. Mio fratello maggiore era stato uno studente eccezionale lì. Andò alla Yale University per scienze politiche, quindi completò immediatamente un J.D./M.B.A simultaneo. In tre anni alla Yale Law e alla Yale School of Management.
Mia sorella è una senior a Yale, studia informatica e musica. Ottenere la "migliore istruzione possibile" è il mantra dei miei genitori immigrati giamaicani. Essendo il loro figlio più piccolo, sento la pressione di fare lo stesso. Sento che ci si aspetta un certo livello di successo.
Eppure, anche in questo ambiente ad alto rendimento, tra i coetanei che "dovrebbero conoscermi meglio", mi sono sentito costantemente diminuito.
I compagni di classe hanno fatto numerosi commenti nel corso degli anni su come l'azione affermativa li metta in una posizione di svantaggio per entrare nelle scuole superiori. Anche se so che i miei amici potrebbero aver cercato innocentemente di mettermi a mio agio in un processo di ammissione all'università estremamente difficile, la vedo in modo molto diverso. L'azione affermativa e l'eredità erano una scusa se non fossero entrati a Yale? Volevano cancellare i miei risultati accademici e il mio valore individuale?
Anche dopo un'estate di proteste contro le uccisioni di George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery e numerose altre vittime della brutalità della polizia, le scuole devono ancora lavorare per affrontare il razzismo istituzionalizzato all'interno delle loro comunità.
Non sono estraneo al comportamento razzista. Alla scuola media, sono stato preso di mira, così come dai compagni di classe che usavano casualmente la parola con la N. Ogni speranza che questo sarebbe stato evitato a Regis è stata rapidamente smentita. Nelle prime due settimane lì, una mia foto è stata condivisa in giro per la scuola da un compagno di classe bianco; la didascalia si riferiva a me come a una scimmia.
Anche nelle circostanze più favorevoli, gli studenti neri si sentono costantemente diversi. Che si tratti di teste che si girano verso di te durante una lezione sulla schiavitù in quarta elementare o di tutti quelli che ti fissano quando si parla di movimento per i diritti civili, ti ci abitui...
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